Qu'est-ce qu'un fichier WMA ?
Après une phase de développement, le format de compression audio WMA fut lancé sur le marché en 1999 par le Signal Processing Group de Microsoft. Windows Media Player prend en charge la lecture des fichiers WMA, mais la création de fichiers avec cette extension ne fut possible qu'avec l'arrivée de la version 7 de Windows Media Player. Ce type de fichier a été conçu pour concurrencer les formats MP3 et RealAudio très populaires. Le succès des fichiers WMA est lié à leur utilisation pour lire des vidéos sur des lecteurs DVD et sur des appareils mobiles/portables pour la Playstation et Nokia. Les fichiers WMA sont généralement compressés avec perte de données, mais certains acceptent également la compression sans perte.
WMA fait référence au format de fichier audio et aux codecs audio. Il comprend quatre codes. WMA : en concurrence avec MP3/RealAudio. WMA Pro : son multicanal et audio haute résolution. WMA Lossless : à la différence des autres codes, celui-ci compresse les données audio sans altérer la qualité. WMA Voice : compresse la voix à l'aide d'un débit binaire faible. Microsoft fait valoir que la taille de 64 kbit/s offre une qualité approchant celle du CD, même si cela a été discrédité par les audiophiles. Les fichiers WMA sont généralement intégrés au format conteneur ASF (Advanced Systems Format) qui contient les données audio et vidéo numériques. Le format WMA peut gérer les données audio jusqu'à 48 kHz avec un maximum de canaux audio stéréo. Avec la version WMA 9.1, Microsoft a ajouté le codage audio à faible retard, réduisant ainsi la latence dans le codage.
Voici une petite liste, non exhaustive, des programmes qui peuvent ouvrir les documents WMA:
- MPlayer
- Realplayer
- VLC Media Player
- Windows Media Player
- Windows Movie Maker
- Zune software
- Open Source
